La lenta convalecencia del turismo en Cuba

Pese al fin de la pandemia del coronavirus, Cuba sigue luchando para recuperar el turismo, una actividad vital para su economía. En Trinidad, joya de la isla caribeña, la temporada alta fue “inestable”, según trabajadores del sector que apuestan por el retorno de los visitantes rusos y la apertura de nuevos mercados, informa la AFP.

“Poquito, poquito nos vamos levantando, pero no se ha recuperado todo” como antes de la pandemia, explica a la AFP Norelvis Vegas, mientras pasea a turistas en su coche por las callejuelas de esta villa de la provincia de Sancti Spíritus, ubicada 350 km al sudeste de La Habana, la capital.

Como la mayoría de los 76.000 habitantes de esta localidad, cuyo centro histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1988, este padre de familia de 33 años vive del turismo, y asegura que la temporada alta de 2023, que va de diciembre a abril, estuvo “inestable”.

“Comparada con antes del Covid, ahora tenemos como un 25% menos de ocupación”, confirma Yami Martínez, de 48 años, propietaria hace una década de una casa de renta de nueve habitaciones.

Después del récord de 2018 —con 4,7 millones de turistas y 3.300 millones de dólares en ingresos—, a raíz del histórico acercamiento con Estados Unidos, el turismo cubano debió enfrentar duros golpes: el recrudecimiento de las sanciones estadounidenses bajo el gobierno de Donald Trump (2017-2021), la pandemia del coronavirus y la guerra en Ucrania, sin contar las dificultades económicas internas.

“Es muy duro el problema de la electricidad y del transporte”, añade Martínez, refiriéndose a los frecuentes apagones en la isla y a la escasez de combustible agravada en los últimos meses, a la que no siempre escapan los turistas.

Reinaldo Vivas, de 55 años, debió reducir a la mitad la capacidad de su restaurante. Cuando los cruceros estadounidenses, que ahora tienen prohibido viajar a Cuba por la sanciones de Trump, hacían una escala cerca de Trinidad, podía recibir hasta 250 comensales al día.

“Antes de la pandemia, había una estabilidad en el turismo”, apunta Vivas.

El hombre destacó que este año la temporada alta “no ha sido tan alta” y que ha tenido “más dependencia del turismo individual”. “Antes contábamos con turismo más de grupos”, lamenta.

Como los hoteles son propiedad del Estado, el turismo grupal es el que más aporta a las arcas del país.

Sin embargo, Cuba reportó en 2022 una tasa de ocupación hotelera de 15,6%, según cifras oficiales, contra 75,9% en Cancún (México) y 70,3% en República Dominicana, sus principales competidores en el Caribe.

A inicios de mayo, el ministro de Turismo, Juan Carlos García, reconoció que la recuperación no fue completa, aunque mantuvo la meta de recibir 3,5 millones de turistas en 2023. De una proyección de 2,5 millones prevista en 2022, la isla solo registró 1,6 millones de visitantes.

El turismo canadiense, principal mercado de la isla, “se ha recuperado al 80% con respecto al año 2019, y significa hoy más del 50% del turismo que estamos recibiendo”, explicó García.

“Pero no podemos decir lo mismo de otro mercado tan importante como el que conforman los países europeos”, agregó el ministro, señalando factores como la inflación, el conflicto en Ucrania y el aumento de los precios del transporte aéreo.

En un contexto de estrecho acercamiento diplomático y económico con Moscú durante los últimos meses, Cuba apuesta ahora al regreso de los grupos de turistas provenientes de Rusia, a partir del aumento de las conexiones aéreas entre ambos países.

En sintonía, la compañía Conviasa de Venezuela —otro aliado de Rusia— propone desde mediados de junio vuelos Caracas-La Habana-Moscú, en tanto que los viajes directos entre la capital rusa y el balneario de Varadero se reanudarán a partir de julio.

Vivas confirma que “se está viendo más participación de los turistas rusos” en Trinidad, mientras recibe en su restaurante a una veintena de moscovitas.

Los trabajadores del turismo en Trinidad constatan también un alza de visitantes procedentes de Turquía. “Antes los turcos eran poco vistos... ahora vienen muchos grupos”, asegura Vivian Maité Hernández, una pintora que trabaja en una tienda de artesanías.

Para satisfacer a estos nuevos clientes, algunos artesanos de la villa han comenzado a incluir entre los ya habituales cuadros de autos clásicos estadounidenses o retratos del Che Guevara, nuevos diseños como la “mano de Fátima”, símbolo de protección en Medio Oriente.

 

El plan migratorio de DeSantis perjudicaría a los cubanos que buscan asilo

El gobernador Ron DeSantis dio a conocer el lunes su propuesta migratoria si es elegido presidente. En lo esencial, su plan es ir mucho más a la derecha de Trump, no es nada nuevo porque en ello radica su campaña electoral. Pero para los cubanos hay una cuestión fundamental: DeSantis promete eliminar todos los programas de “parole”, que contemplan el beneficio de al menos 30.000 migrantes al mes, muchos de ellos cubanos.

En su primer plan político importante de su campaña presidencial de 2024, DeSantis, propuso una represión radical de la inmigración ilegal, incluido el envío del ejército estadounidense a la frontera y la detención y deportación masiva de personas indocumentadas, informan agencias cablegráficas y órganos de prensa.

De ser elegido presidente, el gobernador también pondría fin a la ciudadanía por derecho de nacimiento y construiría un muro en la frontera sur, resurgiendo dos ideas que alguna vez defendió su principal rival por la nominación republicana, Donald Trump.

La plataforma de inmigración, tal como está escrita, ofrece un enfoque duro hacia la población indocumentada del país y la frontera sur. Sin embargo, descrita por DeSantis, la ejecución sería aún más severa y pondría a prueba los límites legales que han definido durante mucho tiempo quién tiene derecho a estar en Estados Unidos y cómo el gobierno puede dirigirse a quienes no lo tienen.

Hablando en Eagle Pass el lunes, DeSantis dijo que permitiría el uso de fuerza letal contra las personas que intentan cruzar a EE. UU. atravesando las estructuras fronterizas. Estuvo de acuerdo con un hombre en la audiencia que comparó el flujo de inmigrantes indocumentados con “un acto de guerra” que requeriría una respuesta militar. DeSantis también propuso otorgar a los estados el poder de “declarar una invasión” y deportar personas por su cuenta.

Los tribunales estadounidenses han dictaminado repetidamente que regular la inmigración es una responsabilidad federal. Aparentemente, ese principio se afirmó la semana pasada en parte cuando la Corte Suprema falló —8 a 1— contra Texas y Luisiana en su demanda por las normas de arresto y deportación de inmigrantes de la administración Biden.

“Si los federales tienen la responsabilidad de hacer inmigración, y deciden simplemente no hacerlo, ¿entonces estamos indefensos y no tenemos las leyes aplicadas en absoluto?” dijo DeSantis. “Creo que los estados tienen un papel que desempeñar. Puedo decirles que, como presidente, vamos a delegar por completo a todos los gobiernos estatales y locales para poder hacerlo cumplir”.

A través de políticas de inmigración más implacables y austeras, incluido el bloqueo de la mayoría de los casos de asilo, obligando a las personas a permanecer en México mientras se revisan sus casos y amenazando con castigos severos para los inmigrantes ilegales, DeSantis insiste en que puede frenar el flujo de migrantes hacia EE. UU., una promesa que cuestionar el precedente histórico.

El lema de su plataforma, “sin excusas”, invoca las principales críticas de DeSantis a la presidencia de Trump como un período de promesas incumplidas. Durante el fin de semana, su campaña tuiteó un clip de Trump prometiendo “la operación de deportación nacional más grande en la historia de Estados Unidos”, con el comentario: “Trump hizo esa promesa en 2016, pero terminó deportando menos ilegales que Barack Obama”. Adelantándose al anuncio durante el fin de semana, la campaña de DeSantis publicó un video que culpaba a la administración de Biden por el estado de la frontera, pero no perdonó el mandato de cuatro años de Trump al criticar la falta de acción percibida durante la última década.

Trump, como candidato en 2016, prometió construir un muro en la frontera sur y que México lo pagara. Terminó su primer mandato habiendo construido alrededor de 100 millas de muro nuevo, la mayoría de los cuales reemplazó la construcción anterior. Trump también dijo que pondría fin a la llamada ciudadanía por derecho de nacimiento, pero se topó con la Enmienda 14 de la Constitución, que otorga la ciudadanía a todas las personas “nacidas o naturalizadas en Estados Unidos”. Ha revivido la promesa una vez más en su campaña para recuperar la Casa Blanca, informa la CNN.

DeSantis en su plan de política sugiere que la lectura simple de la Enmienda 14 es “inconsistente con el entendimiento original” y dice que “obligaría a los tribunales y al Congreso a abordar finalmente la política fallida”, aunque sin explicar cómo.

A diferencia de Trump, DeSantis no insistió explícitamente en que México pagaría por el muro. Pero dijo que estacionará tropas en la frontera hasta que esté completado y agregó que una administración de DeSantis recaudaría fondos mediante la “penalización con impuestos a las remesas de los extranjeros ilegales” y que también penalizaría a las naciones que trataran de impedir esta medida fiscal. 

DeSantis también dijo que pondría fin a la llamada política de “atrapar y liberar” que permite que algunas personas no violentas vivan en Estados Unidos mientras esperan una audiencia judicial sobre sus solicitudes de inmigración y asilo. En cambio, la propuesta de DeSantis exige la detención de personas indocumentadas hasta la fecha de su audiencia, una política que probablemente llevaría a decenas de miles de personas a ser detenidas por el gobierno de EE. UU. por un tiempo indefinido.

DeSantis también promete deportar a los “extranjeros criminales”. Su propuesta no dijo si un “extranjero criminal” incluye a cualquier persona que no esté legalmente en EE. UU. o personas indocumentadas condenadas por un delito mientras están aquí. El ahora gobernador también deportaría a las personas que se quedaran más tiempo que el permitido en sus visas. Según el Departamento de Seguridad Nacional, alrededor de 850.000 visitantes extranjeros se quedaron más allá de su estadía autorizada solo en 2022.

DeSantis también prometió responsabilizar a los cárteles mexicanos de la droga autorizando sanciones a los líderes y otras entidades, así como endureciendo las penas para quienes trafiquen fentanilo y declarándolos “organizaciones criminales transnacionales”.

“Si el gobierno mexicano se demora, DeSantis se reservará el derecho de operar a través de la frontera para proteger nuestro territorio de las actividades de los cárteles mexicanos. Si el gobierno mexicano no detiene la fabricación de drogas de los cárteles, DeSantis aumentará los recursos para la Marina y la Guardia Costera y bloqueará el ingreso de precursores químicos a los puertos mexicanos”, dice la propuesta.

Mientras hablaba en el condado de Maverick, Texas, fue más allá y dijo que su administración autorizaría a las fuerzas del orden público a usar la fuerza letal contra los miembros del cártel y los inmigrantes que se cree que están involucrados en el tráfico ilegal de drogas que atraviesan el muro fronterizo.

“Usaremos todas las palancas a nuestra disposición para ganar la pelea”, dijo DeSantis. “Si alguien está rompiendo el muro fronterizo, lo que está haciendo en otras partes, demostrando intenciones hostiles o acciones hostiles, se debe poder enfrentar eso con el uso apropiado de la fuerza”.

Cuando un reportero le preguntó si eso significaba dispararle a alguien, DeSantis respondió: “Por supuesto, por supuesto que usas fuerza letal. Quiero decir, ¿cómo dejarías que alguien... quiero decir, dejarías que alguien entrara a tu casa y te hiciera daño?”.

Además, DeSantis impondrá sanciones a las jurisdicciones santuario que “traten de frustrar la ley federal de inmigración” al cortarles “cientos de millones de dólares en subvenciones”.

Si bien planea restablecer el plan de la época de Trump de Acuerdos de Cooperación de Asilo con los países del Triángulo del Norte, su plan iría más allá para cerrar el Tapón de Darién en Panamá. Esta región es a donde llegan millones de personas de todo el mundo, entre ellas miles y miles de cubanos, que vienen a través de América del Sur para llegar a Estados Unidos. Cerrar la brecha también evitará el control chino del Canal de Panamá, argumenta DeSantis.

Uno de los aspectos más controvertidos de su plan implica derrocar a las autoridades ejecutivas de la administración Biden y poner fin al uso de la libertad condicional, según un plan de la actual administración que beneficia a miles de cubanos, venezolanos y nicaragüenses. 

DeSantis también tiene como objetivo desafiar la interpretación actual de la ley de EE. UU. que exige procesar a los inmigrantes que ya ingresaron a los EE. UU. “Se pueden repeler, eso es soberanía 101”, dijo el gobernador al corresponsal de Sooner Politics, un periódico de tendencia conservadora de Oklahoma.

Además, DeSantis se comprometió a declarar una emergencia nacional en su primer día en el cargo. “Habrá un nuevo sheriff en el pueblo en enero de 2025”.

¿Qué es el Grupo Wagner?

Las autoridades rusas acusaron a Yevgeniy Prigozhin, el jefe del Grupo Wagner vinculado al Kremlin, una red de contratistas de seguridad privada clave para la guerra de Rusia en Ucrania, de “incitación a la rebelión armada”, informa The Washington Post.

Estados Unidos estimó a principios de este año que alrededor de 50.000 de los combatientes Wagner de Prigozhin se habían desplegado en Ucrania, la mayoría de ellos reclutados dentro de las prisiones rusas. Visto durante mucho tiempo como un aliado cercano de Putin, Prigozhin se unió a sus hombres en el frente en el este de Ucrania.

Durante el curso de la prolongada y sangrienta batalla por la ciudad ucraniana de Bakhmut, entró en un conflicto cada vez mayor con el liderazgo militar de Rusia, criticando a los generales por no suministrar sus fuerzas. El viernes, acusó al ejército ruso de realizar un ataque contra un campamento de Wagner.

Como jefe del equipo de mercenarios de Wagner, Prigozhin se ha convertido en una figura clave en la invasión rusa de Ucrania, especialmente en la batalla de Bakhmut, que se prolongó durante el invierno y la primavera. Durante el conflicto, a menudo criticó a los líderes militares rusos, diciendo que no estaban equipando a sus hombres adecuadamente ni dirigiendo la guerra de manera efectiva. Se ganó una reputación por sus amenazas abiertas y extravagantes y sus diatribas sinceras en las redes sociales.

Prigozhin alcanzó la riqueza y la prominencia a través de contratos con el Estado ruso, incluidos acuerdos militares de servicio de alimentos que le valieron el apodo de “chef de Putin”. También se ha jactado de operar “granjas de trolls” y de entrometerse en elecciones extranjeras, incluso en Estados Unidos.

A menudo expresó su lealtad a Putin y culpó a otros líderes y élites por los problemas de Rusia.

¿Qué es el Grupo Wagner?

El Grupo Wagner no es una sola empresa tradicional, sino una red de organizaciones que ofrecen combatientes a sueldo, con la aprobación del Kremlin.

Según una investigación del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington, el grupo probablemente ha operado en hasta 30 países y tiene dos campos de entrenamiento en Rusia.

Es aparentemente privado, pero según CSIS, “su gestión y operaciones están profundamente entrelazadas con la comunidad militar y de inteligencia rusa” bajo Putin.

Una de las funciones clave de Wagner, según Soufan Center, un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en Nueva York, es proporcionar a Rusia “una fina apariencia de negación plausible mientras se involucra en la búsqueda de financiamiento, influencia y vigilantismo que no está de acuerdo con las normas internacionales”.

En septiembre, Prigozhin reconoció públicamente por primera vez que fundó el Grupo Wagner, en un comunicado publicado por su servicio de prensa en la red social rusa VK.

Dijo que lo había hecho para ayudar a las fuerzas rusas en Crimea, que Moscú anexó ilegalmente en 2014, y para ayudar a los separatistas prorrusos en el este de Ucrania.

“Volé a uno de los campos de entrenamiento y lo hice yo mismo. Yo mismo limpié las armas viejas, descubrí los chalecos antibalas y encontré especialistas que podrían ayudarme con esto”, dijo. “A partir de ese momento, el 1 de mayo de 2014, nació un grupo de patriotas, que luego adquirió el nombre… ‘Wagner’”.

Estados Unidos impuso rondas de sanciones al grupo y lo designó como una “organización criminal transnacional importante”. El equipo de mercenarios ha sido acusado de “ejecuciones masivas, violaciones, secuestros de niños y abuso físico en la República Centroafricana (RCA) y Malí”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, en un comunicado a principios de este año.

¿Qué hace el Grupo Wagner en Ucrania?

En 2014, el Grupo Wagner ayudó a entrenar, organizar y armar a las milicias respaldadas por Rusia que luchaban por el control de la región ucraniana de Donbas. Los agentes de Wagner también participaron en los combates y en la recopilación de inteligencia, según el CSIS, y al parecer formaron parte de la incautación y anexión de Crimea por parte de Rusia.

Wagner regresó a Ucrania el año pasado después de la invasión de Rusia. El ejército de Rusia sufrió pérdidas significativas, lo que lo obligó a depender del grupo para obtener ayuda en el campo de batalla. Wagner, a su vez, comenzó a reclutar en las prisiones rusas para reforzar sus filas.

A partir del verano pasado, el grupo jugó un papel importante en los esfuerzos rusos para capturar la ciudad de Bakhmut en el este de Ucrania. Los analistas dicen que si bien la ciudad tiene poco valor estratégico, Prigozhin ha impulsado la política para mostrarle al Kremlin que Wagner es capaz de ganar nuevos territorios.

“Wagner se está convirtiendo en un centro de poder rival para el ejército ruso y otros ministerios rusos”, dijo John Kirby, coordinador de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., a los periodistas en enero. Pero la organización, dijo, ha estado tomando “decisiones militares basadas en gran medida en lo que generarán para Prigozhin en términos de publicidad positiva”.

Kirby también dijo que Corea del Norte ha estado enviando armas a Wagner para que las use en Ucrania, incluso por ferrocarril sobre la pequeña frontera que Pyongyang comparte con Rusia.

¿Dónde más ha operado el Grupo Wagner?

En los últimos ocho años se ha informado de la presencia de las fuerzas de Wagner en Siria, Libia, Sudán, Malí, República Centroafricana, Madagascar, Mozambique y Venezuela, según el CSIS. A menudo, se emplean como garantía de los activos rusos o de los gobiernos anfitriones; otras veces, han participado en campos de batalla.

Poco después de que el Grupo Wagner apareciera por primera vez en Ucrania, también se informó de mercenarios vinculados al grupo en Siria, donde en 2015 Putin intervino del lado del presidente Bashar al-Assad en la guerra civil del país. En Siria, el grupo paramilitar brindó seguridad a las instalaciones militares rusas y sirias y participó en algunos combates, como la campaña de Assad para recuperar la ciudad de Palmira.

Las fuerzas de Wagner allí también formaron parte de la confrontación más mortífera entre Estados Unidos y Rusia desde la Guerra Fría, en 2018, cuando las tropas estadounidenses y sus aliados cerca de Deir al-Zour de Siria respondieron a un ataque de combatientes leales a Assad con un contraataque que mató a unas 100 personas —mercenarios rusos entre ellos.

En Libia, rica en petróleo, los operativos de Wagner han estado luchando del lado del renegado comandante libio Khalifa Hifter en su batalla para derrocar a un gobierno respaldado por la ONU, establecido en 2015 para poner fin a la guerra civil del país. Al igual que con la guerra de Siria, la lucha en Libia se ha convertido en un frente para las batallas de poder regionales, y la presencia de los combatientes de Wagner ha señalado que Rusia está buscando una mano más fuerte en el Medio Oriente y África del Norte.

Wagner y Rusia también están expandiendo su alcance político y financiero en África. Hasta el momento, el grupo paramilitar ha estado en 18 países africanos, un número que representa más de la mitad de las naciones donde ha trabajado, según el CSIS.

Los rusos arrestados como espías en Libia trabajaban para la firma rusa Wagner, dice un funcionario

“Wagner entra, desestabiliza aún más el país, devasta los recursos minerales y gana tanto dinero como puede antes de decidir irse”, dijo a The Washington Post el contralmirante de la Marina de los EE. UU. Milton Sands, jefe del Comando de Operaciones Especiales en África, a principios Marzo. “El país queda más pobre, más débil y menos seguro. Cada vez."

En los últimos meses en Mali, cuyas relaciones con Occidente están en un punto bajo, los mercenarios de Wagner han custodiado el palacio presidencial y ayudado a rastrear a los extremistas.

En la República Centroafricana, Wagner ha estado ayudando a apuntalar al asediado gobierno del país y, a cambio, una empresa vinculada a Prigozhin recibió licencias para extraer oro y diamantes.